Las películas de polietileno pueden durar toda una vida " ” y el tiempo que
duran protegiendo sus plantas " ” es igual de impresionante. Por lo general, la
mayoría de las películas plásticas para invernadero están garantizadas para
cuatro años.
"Lo que los productores están tratando de hacer es prolongar su uso" ,
dice Nick Calabro, Gerente de Ventas de la zona Noreste de KlerksHyplast, Inc. "Los productores están logrando utilizar los plásticos un año más; de hecho, los
están aprovechando cinco o seis años antes de reemplazarlos" .
¿A qué costo?
Es importante recordar algunos factores, si deciden seguir esta ruta para
tener reducir costos.
Por un lado, la acumulación de suciedad puede ser dañina. Cada año que la
película permanece en la estructura llega a perder hasta el 2% de su capacidad
de transmisión de luz. En el caso de los productores que utilizan una capa
superior y una capa interior para mejorar la retención del calor,
Calabro dice
que deben lidiar con cuatro superficies susceptibles a la suciedad.
La acumulación de esa suciedad puede ser resultado de varios factores:
- plaguicidas
- gases de escape
- partículas de aire externo
- nebulización y otros factores.
" Después de cinco años, podría haber una pérdida del 8% en transmisión de
luz" . Con más del 5% de pérdida, los cambios en la respuesta de los cultivos
son visibles.
"En el caso de los cultivos de trasplante hay gente que me ha dicho: "
œcambié la película de plástico para el otoño y el siguiente cultivo fue
excelente" " recuerda Calabro. " œNotaron que el ciclo de cultivo terminaba
más rápido y con resultados más uniformes" .
Los orificios y las rasgaduras pueden dañar por completo la efectividad de la
película. Calabro insiste en parchar cada agujero y cada rasgadura con cinta
transparente y parches para invernadero; en especial cuando se tienen
invernaderos de doble capa que deben mantenerse inflados de manera constante. "No escatimen en la cinta" , dice.
"Cuando la película de plástico no está suficientemente inflada, puede
golpear sobre la estructura del armazón y rasgarse" . Calabro agrega que la
cinta para reparar puede durar hasta 18 meses antes de empezar a despegarse"
.
En la mayoría de los casos, prolongar la vida útil de la película un año más
se hace por necesidad. "La película es como un globo" , dice. " Mientras más
la estiras más delgada se vuelve y más fácil es que sufra rasgaduras" .
Las películas nuevas son muy elásticas. " Al jalarlas, cada pulgada de
película puede alargarse hasta 500 por ciento" , dice Calabro. Después de
cuatro años, ese estiramiento se reduce al 50 por ciento.
Asimismo, la durabilidad de la película depende de cada región. Por ejemplo,
en Florida hay temperaturas más altas y más sol, en comparación con los estados
del norte. Esta exposición puede provocar una degradación más rápida. Con los
días más fríos y nublados del norte, algunos productores pueden utilizar sus
películas de plástico de invernadero hasta siete u ocho años.
¿Cuáles son mis opciones?
Pasar de una capa sencilla a una capa doble en el invernadero puede ahorrar
casi el 50% del calor. Para ahorrar un 15 al 20 por ciento adicional en los
costos de calefacción nocturna, Calabro recomienda cambiar una de las cuatro
capas por una película infrarroja.
Calabro dice que las películas infrarrojas funcionan de manera similar a las
nubes en el invierno que atrapan el calor radiante para después liberarlo
nuevamente hacia la tierra.
Las películas tradicionales que duran cuatro años poseen capacidad de
difundir 20 por ciento de la luz, mientras que las películas infrarrojas
transmiten más del 50 por ciento de luz difusa. La difusión de luz reduce el
sombreo estructural y produce luz de más alta calidad.
Esta capa se coloca casi siempre en el interior, cerca del cultivo, dice
Calabro, ya que la mayoría de las películas infrarrojas comerciales también son
películas de control de goteo. Cuando hay poca ventilación y poca humedad, el
agua puede juntarse para formar gotas. Esas gotas pueden caer sobre el cultivo y
anegar el suelo. El aditivo de control de goteo que recubre a la película
infrarroja puede evitar la condensación, suelos saturados y enfermedades
foliares.
" En lugar de dejar que el agua forme gotas" , dice Clabro, " la película
de control de goteo separa el agua en capas delgadas que se escurren por la
canaleta o por el suelo" . Asimismo, las gotas de agua pueden actuar como
prismas y cuando las toca la luz del sol, llegan a reflejar hasta el 10 por
ciento de la luz transmitida hacia el invernadero.
La película térmica es otro plástico que puede ayudar a reducir el calor
atrapado en el invernadero durante el día. Esto se hace al bloquear luz
ultravioleta y parte del calor infrarrojo del sol.
" Normalmente se detiene la fotosíntesis cuando las temperaturas internas de
las hojas alcanzan los 85 grados" , comenta Calabro. Por lo tanto, un ambiente
más fresco no sólo beneficia a los empleados, sino también aumenta la producción
de las plantas hasta el 15 por ciento. No recomendamos el uso de películas
térmicas para los cultivos de trasplante del Noreste. " Normalmente se utilizan
con la luz intensa del verano" .
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